苦瓜一旦果實成熟便自然裂開露出金紅色的瓜瓤,它的顏色會隨生長期而變化，嫩時綠色，稍熟時，為綠白色，熟透時為橙紅色,苦瓜雖然本身苦，但從不把苦味傳給其他菜，不論苦瓜配什麼菜，除苦瓜本身苦外，其他的菜則不受影響照樣保持原有滋味，故又叫它「君子菜」 苦瓜為什麼有苦味呢？美國的科學家在堪薩斯州立大學的實驗裡，從苦瓜中，提煉出了一種治瘧藥物「奎寧」奎寧，又名金雞納霜，是一種抗瘧藥物，其味極苦,人們喜歡吃苦瓜是因為它性涼、爽口不膩，且營養價值頗高，含有豐富的蛋白質、碳水化合物、粗纖維，特別是維生素Ｃ含量也頗高,中醫認為，苦瓜性寒，有清暑滌熱、明目、解毒、益氣的作用，對治療熱病煩渴、中暑、痢疾、赤眼疼痛、癰腫丹毒、惡瘡等症有一定效果,近年來，利用生物科技從苦瓜中，提取了一種胰島素樣的物質，做動物實驗和人體臨床試驗，具有類似胰島素的效用，可降低血糖,民間用苦瓜治療疾病的經驗頗多，例中暑發熱,患痢疾,小兒腹瀉,治消渴等

（作者為桃園縣正梁中醫診所院長）